A ou AN en anglais : la règle en 2 minutes chrono

A et AN s’emploient devant un nom ou un adjectif et signifient “UN” ou “UNE”.

Tu as sûrement retenu que “A” s’emploie devant une consonne et “AN” devant une voyelle. Pas tout à fait. “A” s’emploie devant un son consonne et “AN” devant un son voyelle.

Concrètement :

En français, tu as 20 consommes (B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X et Z) et 6 voyelles (A, E, I, O, U et Y). En anglais, c’est presque pareil.

Dès que tu vois une consonne, tu mets “A” et dès que tu vois une voyelle, tu mets “AN” SAUF pour H, U et Y :

• H est une consonne donc “A”. Mais il ne se prononce pas dans certains mots, on met donc “AN” pour ces mots. Les plus courants sont : HOUR (heure), HONEST (honnête), HONOUR (UK¹) ou HONOR (US²) (honneur), et HEIR (héritier). Et tous les mots dérivés de ces 4 là (ex. : honestly (honnêtement), honesty (honnêteté), etc.). Retiens les 4 mots de base où tu mets “AN” et apprends à les reconnaître dans leurs dérivés.
• Y est un son consonne en anglais donc “A”. Ce son correspond au son /j/ en phonétique comme dans le mot “yeux” en français.
• U se prononce parfois comme un son consonne (ex. : a university), parfois comme un son voyelle (ex. : an umbrella). Lorsque c’est un son consonne, il se prononce comme le y dans “yeux”. Il n’y a pas vraiment de trucs pour savoir comme se prononce le u, tu peux soit regarder dans un dictionnaire et si tu vois /j/ en phonétique, tu mets “A”. Sinon, tu mets “AN”. Ou alors tu écoutes et si le son se prononce comme dans “yeux”, tu mets “A”. Sinon, tu mets “AN”.

Astuce + : Les mêmes règles s’appliquent pour la prononciation du “The”. Tu le prononces comme un “e” à la fin devant un son consonne et comme un “i” à la fin devant un son voyelle. Mais son orthographe ne change jamais.

1. UK : United Kingdom, cela signifie que cette orthographe est celui du Royaume-Uni. Tu le verras souvent dans un dictionnaire
2. US : United States, cela signifie que cette orthographe est celui des Etats-Unis. Tu le verras souvent dans un dictionnaire

Sigles et acronymes

C’est le cas le plus oublié, et pourtant le plus courant à l’écrit professionnel.

Pour les sigles et acronymes, la règle est exactement la même : on se base sur le son de la première lettre telle qu’on la prononce, pas sur la lettre elle-même.

Concrètement, quand tu lis un sigle lettre par lettre, certaines lettres commencent par un son voyelle :

Et d’autres commencent par un son consonne :

Exemples concrets :

• an MBA (M se prononce « em » → son voyelle)
• an FBI agent (F se prononce « eff » → son voyelle)
• an HTML file (H se prononce « aitch » → son voyelle)
• an NGO (N se prononce « en » → son voyelle)
• an SQL query (S se prononce « ess » → son voyelle)
• a UN meeting (U se prononce « you » → son consonne)
• a NASA report (NASA se lit comme un mot : « na-za » → son consonne)
• a CEO (C se prononce « see » → son consonne)
• a PDF (P se prononce « pee » → son consonne)

L’astuce : si tu lis le sigle lettre par lettre, prononce mentalement la première lettre et demande-toi : est-ce que ça commence par un son voyelle ou consonne ? Si le sigle se lit comme un mot (NASA, UNESCO, OPEC), traite-le comme un mot normal et écoute son premier son.

Exercice

Maintenant que tu connais toutes les règles, teste tes réflexes. Complète chaque phrase avec A ou AN :

1. She works for ___ NGO in Brussels.
2. It took ___ hour to get there.
3. He drives ___ uniform car — dark blue, no markings.
4. They sent ___ PDF with all the details.
5. It was ___ honest mistake.
6. She has ___ MBA from a top university.
7. He’s ___ European living in Tokyo.
8. We need ___ XML file to import the data.

Réponses :

1. an NGO — N se prononce « en », son voyelle
2. an hour — H muet, premier son = voyelle
3. a uniform — U se prononce « you », son consonne
4. a PDF — P se prononce « pee », son consonne
5. an honest — H muet, même famille que « hour »
6. an MBA — M se prononce « em », son voyelle
7. a European — EU se prononce « you », son consonne (comme university)
8. an XML — X se prononce « ex », son voyelle