Il existe plusieurs façons de former le conditionnel en anglais. Je vais t’en présenter 4.
Mais d’abord…
Quand utiliser le conditionnel en anglais
En anglais, on utilise le conditionnel pour :
- exprimer une hypothèse ou une possibilité
- donner un conseil ou faire une suggestion polie
- exprimer un souhait ou un désir irréel
- parler d’une action future imaginée ou improbable
- Dans les phrases conditionnelles (if-clauses)
Le conditionnel est très souvent utilisé dans les phrases avec « if », selon le type de situation (réelle, imaginaire, passée…).
Les 4 formes du conditionnel en anglais
Le conditionnel de type 0
Le conditionnel de type 0 est utilisé pour parler de vérités générales, de faits scientifiques, ou de règles qui sont toujours vraies. Il exprime des situations dans lesquelles l’action de la subordonnée (if-clause) entraîne systématiquement une conséquence dans la principale.
La structure est simple :
If + présent simple, présent simple
🔹 Exemples :
- If you heat water to 100°C, it boils. → Si tu chauffes de l’eau à 100 °C, elle bout.
- If people don’t drink enough water, they get tired. → Si les gens ne boivent pas assez d’eau, ils se fatiguent.
- If you touch fire, you get burned. → Si tu touches le feu, tu te brûles.
⚠️ Ce type de conditionnel ne parle ni du futur, ni d’une hypothèse : il s’agit simplement de faits toujours vrais.
Le conditionnel de type 1
Le conditionnel de type 1 est utilisé pour parler de situations réelles ou possibles dans le futur. Il exprime ce qui se passera probablement si une certaine condition est remplie. On l’utilise donc pour des hypothèses réalistes.
La structure est :
If + présent simple, will + base verbale
🔹 Exemples :
- If it rains tomorrow, we will stay at home. → S’il pleut demain, nous resterons à la maison.
- If you study hard, you will pass the test. → Si tu étudies sérieusement, tu réussiras l’examen.
- If I see her, I will tell her. → Si je la vois, je lui dirai.
⚠️ Attention : même si on parle du futur, le verbe après « if » reste au présent simple en anglais (et non au futur comme en français).
Le conditionnement de type 2
Le conditionnel de type 2 est utilisé pour parler de situations irréelles, imaginaires ou improbables dans le présent ou le futur. Il exprime ce qui pourrait arriver si la réalité était différente.
La structure est :
If + prétérit (past simple), would + base verbale
🔹 Exemples :
- If I had more money, I would buy a new car. → Si j’avais plus d’argent, j’achèterais une nouvelle voiture.
- If she were here, we would start the meeting. → Si elle était là, nous commencerions la réunion.
- If I knew his number, I would call him. → Si je connaissais son numéro, je l’appellerais.
📝 Remarques :
- Même si on parle du présent ou du futur, on utilise le prétérit dans la proposition avec « if ».
- Pour tous les sujets, on peut utiliser « were » à la place de « was » (surtout à l’écrit) :
If I were you, I would… (plus formel que If I was you).
Le conditionnement de type 3
Le conditionnel de type 3 sert à parler de situations irréelles dans le passé, c’est-à-dire des événements qui ne se sont pas produits et leurs conséquences imaginaires. Il exprime des regrets ou des hypothèses passées impossibles.
La structure est :
If + past perfect (had + participe passé), would have + participe passé
🔹 Exemples :
- If I had studied harder, I would have passed the exam. → Si j’avais étudié plus sérieusement, j’aurais réussi l’examen.
- If they had left earlier, they would have caught the train. → S’ils étaient partis plus tôt, ils auraient attrapé le train.
- If she had told me, I would have helped her. → Si elle me l’avait dit, je l’aurais aidée.
📝 Remarques :
- Le past perfect (had + participe passé) est utilisé dans la proposition avec if.
- Le conditionnel passé (would have + participe passé) est utilisé dans la principale.
- Ce type de conditionnel parle toujours du passé, il n’a donc pas d’effet sur le présent ou le futur.
En résumé
Rappel rapide :
- If + présent → présent → vérité générale
- If + présent → will + verbe → réalité possible
- If + prétérit → would + verbe → irréel
- If + past perfect → would have + participe passé → irréel dans le passé
Astuce à retenir :
En anglais, « would » n’est jamais utilisé dans la proposition avec « if ».
❌ If I would know
✅ If I knew
Exercice
✏️ Complète les phrases avec la bonne forme
Choisis la bonne forme verbale selon le sens de la phrase :
→ will / would / would have + verbe ou participe passé, ou utilise le présent simple si c’est une vérité générale.
- If I were you, I __________ (take) more breaks.
- If you heat water to 100°C, it __________ (boil).
- If it rains tomorrow, we __________ (cancel) the picnic.
- If she had left earlier, she __________ (catch) the bus.
- They would be happier if they __________ (live) in the countryside.
- If I had known about the meeting, I __________ (come).
- If ice melts, it __________ (turn) into water.
- If I win the game, I __________ (buy) you a drink.
- If he studied more, he __________ (get) better grades.
- If we had taken a taxi, we __________ (arrive) on time.
✅ Correction
- would take
If I were you, I would take more breaks. (conseil, irréel – conditionnel présent)
- boils
If you heat water to 100°C, it boils. (vérité générale – type 0)
- will cancel
If it rains tomorrow, we will cancel the picnic. (condition réelle – type 1)
- would have caught
If she had left earlier, she would have caught the bus. (condition passée – type 3)
- lived
They would be happier if they lived in the countryside. (condition irréelle – type 2)
- would have come
If I had known about the meeting, I would have come. (regret passé – type 3)
- turns
If ice melts, it turns into water. (vérité générale – type 0)
- will buy
If I win the game, I will buy you a drink. (condition réelle – type 1)
- would get
If he studied more, he would get better grades. (irréel dans le présent – type 2)
- would have arrived
If we had taken a taxi, we would have arrived on time. (irréel passé – type 3)
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