Un des sons les plus difficiles en anglais à prononcer pour un francophone est le “th”. Il est pourtant très courant.
Il existe en fait deux façons de le prononcer comme dans “the” ou dans “think”.
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Pourquoi est-ce si difficile de les prononcer ?
Tout simplement parce que ces sons n’existent pas en français. Notre cerveau va essayer le rapprocher du son le plus proche à notre oreille (un “f” ou un “s” pour think ou un “z” pour “the” le plus souvent).
Pour les prononcer
Il faut placer sa langue légèrement entre les dents et souffler l’air soit en faisant vibrer sa corde vocale pour “the” soit sans faire vibrer sa corde vocale comme dans “think”.
Un peu compliqué de réfléchir à tout ça quand on parle…
Tu as déjà zozoté pour rigoler ? C’est super ! Maintenant, essaie de prononcer la dernière phrase en zozotant. Voilà, c’est le son du “th” dans “think” (un “s” zozoté).
Pour le “th” de “the”, essaie de prononcer un “z” en zozotant comme dans “zèbre”.
Et voilà, tu les tiens en moins de deux minutes. Et cette astuce aidera les anglophones à mieux comprendre ta prononciation. Car entre “to think” (“penser”) et “to sink” (couler), tu pourrais être à un cheveu (sur la langue) d’être mal compris. Plus maintenant… 😉
/θ/ ou /ð/ : comment savoir lequel prononcer ?
Tu sais maintenant comment prononcer le th. Mais lequel des deux utiliser selon les mots ?
Bonne nouvelle : il existe quelques repères simples.
Le th sourd (/θ/, ton « s zozoté ») s’utilise dans la majorité des noms, adjectifs et verbes : think, thank, three, mouth, bath, tooth, something…
Le th sonore (/ð/, ton « z zozoté ») s’utilise surtout dans les petits mots grammaticaux très fréquents — les déterminants, pronoms et adverbes : the, this, that, these, those, there, them, then, though…
L’astuce mémo : si c’est un mot « outil » (très court, très courant, qui « colle » les autres mots ensemble), c’est probablement /ð/. Si c’est un vrai mot de contenu, c’est probablement /θ/.
Ce n’est pas une règle absolue, mais elle couvre facilement 90 % des cas du quotidien.
Voici une sélection de mots ultra-courants pour pratiquer les deux sons. Lis-les à voix haute en pensant à ton zozotement 😄
Les mots à connaître pour s’entraîner
| Son | Phonétique | Exemples |
|---|---|---|
| th sourd | /θ/ | think, thank you, three, mouth, bath, tooth, birthday, something, everything |
| th sonore | /ð/ | the, this, that, these, those, there, them, brother, mother, father, together |
Tu remarqueras que mother, father et brother sont dans la colonne /ð/ — ce sont des mots affectifs, du quotidien, prononcés des centaines de fois. Autant les avoir dans la bouche dès le départ.
Les erreurs classiques (et comment les éviter)
Trois substitutions reviennent systématiquement chez les francophones :
« Think » prononcé « sink » → sink veut dire « couler » ou « évier ». Tends la langue entre tes dents — sans ça, tu risques de dire à quelqu’un que tu coules au lieu de penser. 😅
« The » prononcé « ze » → très courant, et les anglophones t’comprennent quand même. Mais si tu veux vraiment sonner naturel, le zozotement du « z » fait toute la différence.
« Three » prononcé « free » → free signifie « gratuit » ou « libre ». Pas le même effet quand tu parles de tes trois enfants vs. tes enfants libres…
La bonne nouvelle : une fois que le geste est automatique (langue entre les dents), toutes ces erreurs disparaissent d’un coup. C’est un seul point d’articulation à corriger, pas trois sons différents à apprendre.
Trois phrases pour s’entraîner tout de suite
Lis ces phrases à voix haute, lentement, en exagérant le th au début :
- « I think that this is the right thing to do. »
- « Thank you for everything, brother. »
- « There are three teeth in my mouth — just kidding. » 😄
Si tu veux aller plus loin, prononce-les d’abord en zozotant volontairement à outrance, puis progressivement de façon plus naturelle. C’est exactement comme ça qu’on automatise un son nouveau.
Et on termine ce 5 minute English en vidéo :
https://www.youtube.com/watch?v=wiMh4_bnzns
