ELSA Speak : améliore ta prononciation en anglais

Tu sais que tu as un accent en anglais. Tu sais que tu prononces certains sons de façon approximative. Mais personne ne te dit exactement lesquels ni comment les corriger, pas une vidéo YouTube, pas un dictionnaire, pas même Google Translate.

C’est exactement le problème qu’ELSA Speak essaie de résoudre. J’ai testé l’application pour te dire ce qu’elle vaut vraiment, ce qui fonctionne, ce qui m’a surprise, et pour qui elle est (ou n’est pas) faite.

C’est quoi ELSA Speak

ELSA Speak est une application, disponible sur iOS et Android, spécialisée dans l’apprentissage de l’anglais oral.

ELSA signifie « English Language Speech Assistant ». C’est donc ton assistant pour t’aider à travailler ta prononciation, mais aussi ton vocabulaire, ta grammaire, ta fluidité…

Son point fort par rapport à toutes les autres applications ? Elle t’écoute. Tu parles, elle analyse ta voix en temps réel et te dit précisément quel son tu prononces mal, quelle syllabe tu accentues incorrectement, où ton intonation déraille…

C’est ce qu’un prof de prononciation ferait en cours particulier. Sauf qu’ELSA est disponible à 23h, dans ton canapé, sans rendez-vous.

Pour qui c’est fait (et pour qui ce n’est PAS fait)

ELSA Speak est une application pour l’apprentissage de l’anglais. Donc, si tu veux améliorer ta prononciation dans une autre langue, passe ton chemin. 

L’application te demande de choisir un accent (américain, britannique, australien, allemand (Oui, oui…) ou encore indien). Si tu veux un accent sud-africain ou irlandais, ce n’est, a priori, (pas encore) possible. J’ai choisi l’accent américain. Je ne sais pas si l’application a corrigé ma prononciation en fonction de cet accent, ou si elle est restée plus générale. 

Elle te demande ton niveau dès ton inscription. Mon conjoint l’a testée à un niveau débutant, mais ne l’a pas trouvé adaptée. A réserver donc a minima au niveau A2, même si l’application est disponible dès le niveau A1. 

Si tu as un niveau avancé, l’application aura un intérêt uniquement si tu veux améliorer ton accent. Sinon, je pense qu’il existe d’autres applications et/ou ressources qui peuvent t’aider (et gratuitement) si tu veux améliorer ton niveau (vocabulaire, grammaire, prononciation).

J’ai testé l’anglais en spécifiant un niveau « Upper intermediate » (B2). Je ne sais pas si l’application s’adapte au niveau. J’ai trouvé certains exercices très « faciles » et d’autres plus compliqués. Mais j’ai peut-être un niveau hétérogène en fonction des domaines. Et dans la partie « AI Chats », les vidéos suggérées, « basé sur votre activité », sont les mêmes pour mon conjoint au niveau A1, que pour moi au niveau B2… Et ne sont clairement pas adaptées à un niveau A1 !

Comment ça marche concrètement

L’application commence par te poser des questions pour connaître ton niveau, sur quoi tu veux te concentrer (grammaire, vocabulaire, prononciation, conversation). Elle te demande aussi quels sont tes centres d’intérêt (voyage, cuisine, sport, technologie…). Attention à bien remplir cette partie. J’ai choisi « Voyage », « Cooking » et « Technology », et je me suis retrouvée à converser sur les derniers modèles de smartphones et les derniers gadgets en cuisine… Ce n’est pas ce que j’attendais avec « Cooking » et « Technology »… Tu dois aussi spécifier ton objectif d’apprentissage (se connecter avec des gens, voyager, travailler…).

J’ai donc eu un parcours d’apprentissage adapté à mes objectifs, mon niveau et mes centres d’intérêt (ou du moins, de la façon dont l’application les a compris…). Idem pour mon conjoint qui avait choisi d’autres centres d’intérêt.

Ensuite, tu sélectionnes ton tuteur. Et là, c’est une agréable surprise, tu as du choix ! J’avais vu cette excellente vidéo de Kinda Cosy English (sa chaîne est top si tu veux apprendre ou t’améliorer en anglais, au passage). Elle a un excellent accent… britannique et l’application l’a corrigée, car son accent n’était pas américain. Il y a une différence de prononciation entre ces deux accents (notamment au niveau de la prononciation du « r »). 

Mais maintenant, tu peux choisir entre un homme ou une femme, et des accents américains, britanniques, allemand ou indien. Tu peux aussi choisir d’avoir des conversations avec un avatar forme humaine ou en dessin, ou avec une « planète ». Tu as bizarrement un peu moins de choix au niveau débutant. Ca ne change pas grand-chose à mon avis. Par contre, tu peux écouter les accents des différents avatars avant de faire ton choix, ce qui te permet d’avoir un aperçu du débit et de l’accent.

Ensuite, tu peux choisir d’avoir tes « propres » conversations (qui sont quand même guidées par des scénarios) ou de suivre les leçons.

Tu peux choisir de t’entraîner sur ta prononciation, ta grammaire ou ton vocabulaire.

J’ai ensuite testé la première unité avec ses 10 leçons. Le vocabulaire proposé au début de la leçon était plutôt simple pour un niveau B2 à mon avis. Les leçons de grammaire, indiquées au début de l’unité, sont bien celles que j’ai pratiquées dans les leçons.

Dans la partie profil, tu as un diagramme en araignée qui se complète au fur et à mesure des leçons et te donne ton niveau en prononciation, fluidité, intonation, grammaire et vocabulaire.

J’ai aussi voulu avoir une conversation directement avec mon tuteur IA, mais contrairement à une IA comme Claude ou ChatGPT, j’ai dû choisir un jeu de rôle déjà défini. J’ai choisi de laisser l’application me guider, et nous avons simulé une conversation avec un collègue dans un café après le travail. 

Si le sujet ne te plait pas ou ne t’inspire pas, tu peux en changer. 

L’IA commence à te parler, puis c’est ton tour, en cliquant sur « Cliquez pour parler ». Elle te suggère des phrases à répéter si tu ne sais pas quoi dire. Sinon, tu peux dire tes propres phrases. Si tu as fait une erreur, qu’il existe une meilleure façon de le dire, l’application te met une note, avec l’autre version et des explications.

Si tout est bon, c’est aussi indiqué.

Si tu ne comprends pas, tu peux cliquer sur les petits symboles à droite pour traduire la phrase. Au niveau débutant, les phrases sont directement traduites. Par contre, si tu as vraiment un niveau débutant, l’application te demande quand même de parler, et avec un vocabulaire que tu n’as pas encore vu… Ce qui est difficile !

Un conseil : quand tu as fini de parler, clique sur le micro. Sinon, l’application attend un peu pour savoir si tu as bien fini de parler, et je trouve que ça « casse » un peu le rythme de la conversation. 

Tu as aussi des exercices de grammaire ou de vocabulaire. Mais tu peux t’arrêter au bout de 2 ou 3 questions, ce que je trouve un peu succinct.

N’hésite pas à continuer pour faire d’autres exercices sur ces points, pour t’assurer que tu as bien compris. Et si jamais, tu bafouilles ou tu te trompes, tu n’as pas la possibilité de te corriger, et l’IA peut considérer que tu as fait une faute, alors que tu t’étais bien repris. C’est un peu dommage de ne pas avoir la possibilité de recommencer avant de valider.

J’ai également fait un jeu de rôle avec le tuteur, où j’avais des tâches à compléter pour réussir la conversation.

Une fois le jeu de rôle terminé, j’ai eu une évaluation de mes compétences, selon différents critères comme le niveau de vocabulaire, la prononciation et la grammaire. Moi qui pensais avoir un bon niveau de vocabulaire, mais une prononciation et un niveau de grammaire moins bons, j’ai été surprise en voyant que c’est l’inverse qui est ressorti de l’évaluation. Attention, cependant, à ne pas baser son niveau, ses points forts et ses points faibles, sur une seule conversation de quelques minutes. Cela étant dit, cette évaluation a permis de mettre en évidence certains points à travailler que je trouve très intéressants, comme par exemple, ma prononciation de certains sons.

Mes astuces pour en tirer le maximum

ELSA Speak est une application riche, mais mal configurée ou mal utilisée, elle peut vite devenir frustrante. Voici ce que j’aurais aimé savoir avant de commencer.

Soigne ton profil initial, c’est la base de tout

L’application construit ton parcours à partir de tes réponses d’inscription. Si tu choisis mal tes centres d’intérêt, tu te retrouveras avec des conversations qui ne te correspondent pas vraiment. Sois précis : si tu veux parler anglais dans un contexte professionnel, dis-le clairement.

Choisis ton accent dès le départ et reste cohérent

ELSA te propose plusieurs accents. Choisis celui qui correspond à ton objectif et ne change pas en cours de route. Je pense que l’application calibre ses corrections en fonction de l’accent sélectionné : si tu alternes, tu risques de recevoir des retours contradictoires.

Clique sur le micro dès que tu as fini de parler

Petit détail qui change beaucoup : si tu ne cliques pas sur le micro pour signaler que tu as terminé, l’application attend quelques secondes avant de reprendre. Ça casse le rythme de la conversation et ça peut vite devenir agaçant. Prends le réflexe dès le début.

Utilise ELSA pour corriger, YouGlish pour écouter

ELSA Speak te dit ce que tu prononces mal, mais elle ne te montre pas comment les natifs prononcent naturellement dans de vraies situations. C’est là que YouGlish prend le relais. Les deux outils sont complémentaires : ELSA pour le feedback sur ta voix, YouGlish pour l’immersion dans la vraie langue. 

Consulte ton diagramme de progression régulièrement

Dans la section profil, tu as un diagramme en araignée qui évolue au fil de tes exercices : prononciation, fluidité, intonation, grammaire, vocabulaire. Regarde-le régulièrement : il te montre clairement où tu progresses et où tu stagnes, ce qui t’aide à ajuster ta pratique.

Les avantages et les limites d’ELSA Speak

Les avantages

Un feedback instantané et précis sur ta prononciation

C’est le point fort absolu d’ELSA Speak et ce qui la distingue de tous les autres outils. L’application ne te dit pas juste « c’est bien » ou « réessaie ». Elle identifie précisément quel phonème est mal prononcé et comment le corriger. C’est ce qu’aucun dictionnaire, aucune vidéo YouTube et aucune application généraliste ne fait aussi bien.

Les jeux de rôle : la pratique la plus proche d’une vraie conversation

Simuler une conversation avec un collègue, commander dans un restaurant, passer un entretien, ces scénarios t’obligent à produire des phrases spontanément, avec un retour immédiat sur ce que tu as dit. C’est inconfortable, et c’est exactement pour ça que c’est efficace.

Un suivi de progression visuel et motivant

Le diagramme en araignée dans la section profil te montre en un coup d’œil où tu en es, prononciation, fluidité, intonation, grammaire, vocabulaire. Voir ce diagramme évoluer au fil des semaines est un vrai moteur de motivation, et te permet de cibler tes points faibles. C’est idéal pour progresser.

Un parcours personnalisé dès l’inscription

Niveau, accent cible, objectifs, centres d’intérêt, l’application construit un parcours qui t’est propre. Et la prise en main est très rapide.

Les limites

Uniquement en anglais

ELSA Speak ne couvre qu’une seule langue. Si tu veux travailler ta prononciation en espagnol, en allemand ou en japonais, il faudra te tourner vers d’autres outils.

Peu adaptée au vrai débutant 

ELSA Speak n’est pas vraiment adaptée aux vrais débutants. Elle te demande de parler, même si tu ne connais aucun mot de vocabulaire. Mon conjoint lui répondait en français, incapable de dire ce qu’il voulait en anglais. L’application ne comprenait pas, et continuait d’enchaîner la conversation… qui finissait par ne ressembler à rien ! Un humain n’aurait pas laissé passer ça, et il se serait adapté.

L’essai gratuit nécessite une carte bancaire

C’est le point qui m’a le plus dérangée : pour accéder aux 7 jours d’essai gratuit, tu dois entrer tes coordonnées bancaires et valider un paiement, même si rien n’est débité immédiatement. Tu peux passer cette étape de paiement, mais ton utilisation sera très limitée pendant ces 7 jours. Si tu oublies de te désabonner avant la fin de la période d’essai, tu seras automatiquement facturé. Mets un rappel dans ton agenda dès l’inscription. Je comprends qu’une application de cette qualité soit payante, mais imposer une carte bancaire pour un essai gratuit reste une pratique commerciale agressive. 

ELSA Speak est l’outil le plus complet que j’ai testé pour corriger sa prononciation en anglais. Le feedback instantané phonème par phonème, les jeux de rôle et le suivi de progression en font une application vraiment sérieuse et simple à utiliser.

Ce qu’elle ne fait pas : te montrer comment les natifs parlent dans de vraies situations. Pour ça, combine-la avec YouGlish : ELSA pour corriger ta voix, YouGlish pour t’immerger dans la vraie langue. Les deux ensemble forment une des combinaisons les plus efficaces pour progresser en prononciation anglaise. 

Et si tu veux aller encore plus loin, le shadowing reste la technique la plus puissante pour travailler ton intonation et ton rythme en parallèle.